Весна в Париже 1925 года выдалась теплой и поражала буйством красок. Майским вечером по бульвару Монпарнас шел элегантный господин средних лет, держа в левой руке небольшой кожаный футляр — из тех, что частенько носят художники.
На художника, надо отметить, господин не походил, поскольку одет был в строгий костюм — весьма дорогой, но чуточку старомодный. То, с каким неподдельным интересом он смотрел по сторонам, выдавало в нем приезжего. Виктор Люстиг был уроженцем Богемии. В Париж он прибыл не из Восточной Европы, а из Америки, поскольку давно уже разъезжал по разным странам как непоседливый коммивояжер.
Впрочем, он и представлялся коммивояжером. И если при этом лукавил, то совсем чуть-чуть. Сколько Виктор себя помнил, он все время что-то продавал. Причем обычно то, что ему не принадлежало. В далеком 1909 году, едва поступив на службу девятнадцатилетним юнцом к одному богемскому графу, он умудрился «продать» старый замок, расположенный неподалеку от его родного городка Гостина.
Виктор послал в венскую газету фотографию замка с припиской: «Продается с аукциона с залогом в тысячу крон». Нашелся доверчивый простак, который тут же прислал требуемую сумму…
Зайдя в уютное кафе, Виктор заказал стаканчик мюскаде, сырную тарелку и свежие газеты. Открыв «Фигаро», Люстиг увидел заголовок: «Что делать с Эйфелевой башней?»
Автор статьи сетовал на то, что у городских властей не хватает денег на ее содержание, знаменитый шедевр ветшает и, неровен час рухнет на головы парижан.
От предчувствия большого куша у Виктора застучало в висках. Вот он — его звездный час! Шанс, который нельзя упустить. Итак, он продаст Эйфелеву башню…
Спустя несколько часов Виктор разыскал своего старого подельника, который жил в Париже и был хорошо знаком со многими мошенниками. Дэн Коллинз за пятнадцать процентов комиссионных согласился помочь Люстигу, взяв на себя техническую сторону дела. Виктор отправился к лучшему парижскому портному одеваться и в ювелирный магазин.
Через пять дней в 15:00 в знаменитом Голубом салоне фешенебельного отеля «Крийон», расположенного в самом центре Парижа, состоялась весьма примечательная встреча. Почтительный метрдотель, кланяясь, проводил шестерых важного вида мужчин к особому столу в виде подковы, где их встречали официанты.
Гости оказались руководителями крупных фирм по скупке и переработке металлолома. Каждый имел при себе персональное приглашение, отпечатанное на правительственном бланке за подписью графа де Марли, на днях назначенного заместителем министра почты и телеграфа.
Впрочем, никто лично с графом не был знаком, поскольку тот всего как неделю переехал в Париж из провинциального Дижона, и поэтому облик появившегося через пару минут солидного господина во фраке с розеткой Почетного легиона в петлице вполне отвечал их ожиданиям. Новоявленным графом был не кто иной, как Виктор Люстиг, слегка загримированный.
Он провозгласил: «Господа! Правительство нашей страны уполномочило меня провести конфиденциальные переговоры именно с вами, лидерами в своей области бизнеса. Не стану говорить долго. Вы знаете, Эйфелева башня в ужасном состоянии. Возведенная в большой спешке для Всемирной выставки 1889 года, она мыслилась как временное сооружение, однако стоит уже больше 35 лет.
Формально она находится в ведении нашего министерства, но мы не имеем достаточных средств на ее содержание и масштабную реставрацию. Поэтому решено башню снести. Ее общий вес составляет более десяти тысяч тонн, из них свыше семи тысяч -металлические конструкции, которые мы выставляем на продажу.
Стартовая цена в два раза ниже рыночной цены металла, отправляемого на рыночную переработку. Если предложение вас заинтересовало, то вы можете в течение ближайшей недели прислать свои заявки на участие в аукционе. Думаю, нет нужды говорить, что все должно оставаться в тайне, дабы не будоражить умы общественности…»
Господа понимающе закивали. Седовласый бизнесмен осторожно спросил: «Однако, месье… Это же не просто башня, а символ Парижа. Вы уверены, что мэрия поддержит такой кардинальный шаг?»
Собравшееся общество беспокойно зашушукалось. Но тут дверь открылась и метрдотель зычным голосом произнес, обращаясь к Люстигу: «Господин граф, мэрия прислала автомобили за вами и вашими гостями»
Люстиг широко улыбнулся:»Вот и ответ на ваш вопрос, господа! Мэр лично позаботился чтобы устроить вам экскурсию по башне!» К пункту назначения добрались быстро. На входе Люстиг показал служителю министерское удостоверение (разумеется, поддельное) и предупредил: «Эти господа со мной!» Служитель поклонился и повел мужчин к лифту для почетных гостей.
Уже через четыре дня поступили заявки на аукцион. Самую большую сумму предлагал Андре Пуассон, глава одноименной корпорации. Люстиг признается Пуассону, что ему немного платят как чиновнику и что ему понадобится стартовая сумма для заключения сделки, поскольку другие кандидаты также проявили интерес и якобы предложили значительно больше.
Деталь коррупции убеждает Пуассона, все складывается! Предприниматель подписывает чек на 300 000 франков — огромную сумму по тем временам. Отдав причитающуюся часть Коллинзу, уже через несколько часов Виктор, сдав номер и обналичив чек, садится на первый поезд до Лиона, откуда, пересекая Италию, приезжает в Вену.
Месье Пуассон тем временем спешит в министерство, наивно полагая, что лицензия на демонтаж башни у него в кармане. Каково же было удивление Пуассона, когда ему сообщили, что никаких планов на снос Эйфелевой башни в правительстве нет. Возник скандал, но его тут же замяли. Никто не хотел выглядеть посмешищем — ни правительство, ни сам предприниматель.
Между тем находившийся в Вене Виктор просматривал парижские газеты. О продаже башни в них ничего не было. Он-то думал, что пресса раздует скандал, его приметы опубликуют и разошлют в полицейские участки. Но никто его не разыскивал! Выходит, продажа века прошла незамеченной?
Спустя несколько месяцев Виктор вновь отправился в Париж. Действуя по прежней схеме, он вновь нашел крупных бизнесменов и пригласил их на встречу в тот же отель, предложив поторговаться за право утилизации Эйфелевой башни. Однако на этот раз один из потенциальных покупателей заподозрил неладное и обратился в полицию. Началось разбирательство. Люстигу пришлось срочно покинуть Францию.
Прибыв из сонной старушки-Европы в Америку, где каждый день случались перестрелки и грабежи. Люстиг не мыслил себя без дела и предпочитал исключительно крупные города — и выбрал Чикаго, находившийся по контролем Аль Капоне.
Приняв вид обнищавшего европейского графа, Люстиг добился встречи со знаменитым гангстером. Виктор рассказал, что хотел открыть бизнес, но не располагает необходимым для этого первоначальным капиталом. Если Аль Капоне даст ему в долг пятьдесят тысяч, то через три месяца получит назад сто. Видимо, у хозяина Чикаго было в этот день хорошее настроение: Виктор эти деньги получил. Но получил еще предупреждение: «Не пытайся меня надуть, найду под землей!»
Ровно через три месяца Виктор заявился к Аль Капоне: «Приношу свои искренние извинения, мистер Капоне. Я не сумел открыть дело, меня обманул компаньон. Но я человек честный и ваши пятьдесят тысяч целы. — Люстиг раскрыл чемоданчик, битком набитый мелкими купюрами,и вздохнул: — Мне нелегко было их собрать!»
Капоне удивленно уставился на саквояж и серый мохнатый пепел его сигары упал прямо на персидский ковер: «Ты что милостыню собирал?»
Не мог Люстиг рассказать гангстеру, что за три месяца он прокрутил его деньги в букмекерском бизнесе с пятидесятипроцентной прибылью. Правда, с преступным миром он больше не связывался. Виктор отправился в Палм-Бич и выбрал новую жертву.
Ею оказался торговец автомобилями Герман Лоллер. Он снимал «люкс» в роскошном отеле, однако в казино не играл, спиртным не увлекался, чаевые оставлял официантам очень скромные. Сойдясь с новым знакомым, Виктор узнал, что бизнес Германа не всегда прибыльный и он ищет новые источники дохода.
Виктор рассказал, что и сам частенько испытывал стеснение в средствах, пока не изобрел машинку для печатания купюр. Лоллер заинтересовался и попросил показать чудо-машинку. Люстиг, ломался как барышня, и согласился только через нескольких дней настойчивых уговоров.
Пригласив Германа к себе в номер он показал небольшой ящик: «Вот смотрите, кладете сюда стодолларовую купюру, задвигаете крышечку, нажимаете сюда, потом сюда. Внутри специальный химический состав и краски для копирования. Через шесть часов вынимаете свою купюру, а из прорези выпадает ее копия…» — «Фальшивая?» — «Ничуть!» — «То есть как? А номера?» — «Серия будет той же, а номер будет отличаться на единицу!»
У Лоллера помутилось в голове. Виктор не растерялся: «Давайте сходим в ресторан, сыграем пару партий на бильярде, а когда вернемся, то вынем новую купюру…»
Когда прошло оговоренное время, Лоллер смог убедиться: номер «воспроизведенной» купюры отличался ровно на единицу. Приятели зашли в банк и попросили проверить обе купюры. Служащий заверил их, что обе купюры подлинные. Лоллер стал умолят: «Продайте мне эту машинку или сделайте такую же!»
После долгих колебаний Виктор согласился, объявив цену: двадцать пять тысяч долларов. Через час изобретатель гениальной машинки спешно покидал Палм-Бич с прибылью. На сей раз мошенник пустил в дело ящичек, купленный за пару долларов, к которому приспособил несколько ручек и кнопок, да две сотни, которые заранее подобрал по номерам… Беспроигрышность аферы обеспечивалась еще и тем, что никто из обманутых им людей не мог обратиться в полицию: не заявит же законопослушный гражданин сам на себя, что собирался стать фальшивомонетчиком!
Между тем, Люстиг перебираясь из города в город, продолжал торговать своим волшебным изобретением. Среди прочих он умудрился облапошить судью из Канзаса и даже шерифа из Оклахомы. Правда, последнему машинка досталась за десять тысяч. Со временем надувать доверчивых клиентов становилось труднее, но Виктор не унывали планировал все новые аферы.
В начале 30-х годов Виктор жил уже в Чикаго, и в один из теплых летних дней, прогуливаясь по улицам, вдруг почувствовал, что чья-та тяжелая рука легла ему на плечо: «Наконец-то я тебя нашел, приятель!»
Перед ним стоял шериф из Оклахомы: «Помнишь, ты мне вручил бесполезный ящик за десять тысяч долларов? так вот, либо ты сейчас возвращаешь деньги, либо я отдаю тебя копам!» Денег у Виктора в тот момент не было. Он раздобыл у знакомого фальшивомонетчика необходимое количество купюр и вручил шерифу. Шериф на радостях отправился в ювелирный: порадовать жену колечком. На выходе из ювелирного шерифа схватили копы.
Через неделю Люстига задержали и засадили в тюрьму. В декабре 1935 года его осудили на пятнадцать лет. А потом добавили еще пять за побег.
Его поместили в знаменитую тюрьму Алькатрас. В начале 1947 года он заболел воспалением легких и был переведен в госпиталь в Спрингфилде, где и скончался 11 марта в возрасте 57 лет.
Когда оформляли свидетельство о смерти,чиновники пришли в замешательство. Что писать в графе «профессия»? Тюремный администратор порылся в бумагах Виктора и усмехнулся: Люстиг написал, что его профессия — «продавец». А в самом деле, разве этот мошенник занимался в своей жизни чем-то другим?
Виктор родился в уважаемой буржуазной семье, получил хорошее образование и мог изъясняться на пяти языках, однако авантюрный склад ума предопределил его судьбу. Он только в США был арестован и отпущен 50 раз — всякий раз ему удавалось выйти сухим из воды, поскольку был хорошим психологом и обладал изысканными манерами.
На протяжении всей своей жизни Виктор Люстиг использовал 47 псевдонимов и десятки поддельных паспортов. Искренне желаю, чтобы такие персонажи, как Виктор Люстиг встречались Вам только на страницах книг или в фильмах, но никак не в реальной жизни.
Отсюда: https://zen.yandex.ru/doktor_onlain
