Первая ассоциация со сфинксами — конечно же, Египет. Верно ли это с исторической точки зрения? И да, и нет. Бесшерстные кошки в Древнем Египте, несомненно, существовали, впрочем, они были известны и древним грекам, и даже ацтекам.
В Европе и Америке «экзоты» — кошки породы сфинкс, и притом вовсе не африканского, а восточноазиатского и латиноамериканского происхождения, появились сравнительно поздно — только в конце XIX в.
Отдаленным предшественником нынешних сфинксов можно считать «мексиканскую бесшерстную». Эта порода неоднократно демонстрировалась на американских выставках в начале XX в., но из-за малочисленности потомства стабилизировать ее не удалось, и последние «лысые мексиканцы» исчезли уже в начале 30-х.
Много лет спустя, в 1966 г., у обыкновенной кошки «канадского гражданства» родился бесшерстный котенок. Казалось бы, что тут особенного?
Подобные случаи неоднократно наблюдались и раньше. Но именно этот котенок стал прародителем современных канадских сфинксов. Американская Ассоциация любителей кошек (CFA) присвоила породе временный статус, но уже в 1971 г. его отозвала.
Помогла счастливая случайность:
- через несколько лет в Америке появилась на свет еще пара лысых котят, — их можно, с полным основанием, считать истинными родоначальниками всей голошерстной «аристократии», — а вскоре в Торонто нашлись еще трое.
Возможности лайнбридинга (спаривания с предками) были сильно ограничены, требовались «генетические доноры», и выбор пал на девон-рексов — породу, также обязанную своим возникновением спонтанной мутации, и точно уж не имеющую отношения к Египту. Так что истинные «египтяне» — только мау, а сфинксов можно назвать египтянами разве что по духу, не по крови.
Все сфинксы (а на сегодняшний день существует семь генетически различных разновидностей) более или менее схожи по экстерьеру. Складчатая кожа — характерная морщинистость наблюдается уже у новорожденных котят, с возрастом она уменьшается, ярко выраженные морщины обычно остаются только на голове и на шее, частично на животе, — большие широко расставленные скругленные уши, лимоновидные глаза (одна из самых трогательных черт облика сфинксов), «лягушачьи» передние лапки, мускулистость, слегка шаровидный живот.
«Бесшерстность» сфинксов относительна — минимальный волосяной покров на теле все-таки имеется, особенно заметен он на носу, за ушами, кроме того, у кошек часто отрастает шерсть в период беременности и кормления.
Появление шерсти может быть и тревожным сигналом — реакцией на хроническое переохлаждение или неполноценное питание.
Организм кошек этой породы отличается интенсивным метаболизмом, так что сфинксы обычно непривередливы к еде: было бы что съесть. Порой они проявляют интерес и к вовсе несъедобным, с кошачьей точки зрения, продуктам, например, к малосольным огурцам. Далеко не все кошки положительно относятся к кашам, но сфинксы — исключение.
Им можно (если, конечно, есть время и желание) варить манку или овсянку, добавляя в нее тертые овощи. С молочными продуктами стоит быть поосторожнее. Сфинксы (как, впрочем, и многие другие представители экзотических пород) склонны к диарее, так что лучше заменить молоко творогом или ряженкой.
Оптимальное соотношение натуральных и сухих кормов в рационе сфинксов — такое же, как для всех кошек: примерно 3:1.
Еще одна особенность содержания сфинксов, связанная с отсутствием шерсти. Тело кошки выделяет в незначительных количествах защитный секрет, по консистенции напоминающий воск. Если кошка здорова, то на ощупь он, в общем-то, и незаметен. Повышенная секреция — опять же признак тех или иных болезненных симптомов. Как все кошки, сфинксы не очень любят купаться, но время от времени эту процедуру стоит проводить, — либо просто протирать тело кошки влажными салфетками или губкой, смоченной в воде.
Ну, а по характеру кошка породы сфинкс — «друг человека», что еще тут скажешь.
Он необычайно привязчив. Внушить ему: «Дай мне побыть немножко одному!» практически невозможно. Чего-чего сфинксы не любят, так это одиночества. Ночевать они тоже предпочитают бок о бок с хозяином или хозяйкой.
Подросшие котята очень энергичны, мускулатура развивается рано, так что некоторое время вам придется периодически становиться на табуретку и снимать котенка с карниза. Не исключен ущерб для обоев: жизнерадостный пятимесячный сфинкс — все равно что истребитель с вертикальным взлетом, высота в метр ему нипочем.
Сфинксы — из тех пород, что либо вызывают у среднестатистического респондента мгновенную и ничем не обоснованную антипатию, либо в них влюбляешься раз и навсегда. И они отвечают тебе взаимностью.
Поверьте, у сфинкса и в мыслях нет, что он в чем-то уступает длинношерстной сибирской «боярыне».
(С кошками других пород сфинксы также легко уживаются.) Просто эти кошки до преклонных лет (а рекорд долгожительства сфинксов — пока что 19) сохраняют всю детскую непосредственность характера, оставаясь, по существу, котятами.
Милейшие домашние животные, не так ли?
